その動悸、見過ごしていませんか？心房細動の“静かなリスク”と自宅での心電図セルフチェックのすすめ

「ちょっとドキドキするだけ…」に隠れた危険信号

朝の通勤電車でふと感じる動悸、仕事中の軽い息切れ――。
「疲れているだけかな」とやり過ごしていませんか？
実は、その“なんとなくのドキドキ”の背後に、不整脈、特に心房細動という疾患が隠れている可能性があります。自覚症状がほとんどない場合もあり、放置すると命に関わる重大なリスクに繋がることもあるのです。

心房細動とは？知られざる「沈黙の不整脈」

心臓は電気信号によって一定のリズムを刻んでいますが、この電気信号が乱れてリズムが不規則になるのが不整脈です。

中でも心房細動は、心臓の上部（心房）が小刻みに震え、正常な収縮ができなくなる状態。心房細動が起こると、血液が心房内でよどみ、血栓（血の塊）ができやすくなります。
この血栓が血流に乗って移動し、脳の血管に詰まって脳梗塞を、心臓の冠動脈に詰まれば心筋梗塞を引き起こす恐れがあります。
心房細動が原因とされる脳梗塞は全体の約20〜30%にものぼるとされ、突然の発症で命に関わるケースもあります。また、元々心房細動を持っている人は、そうでない人に比較し、約２倍心筋梗塞になりやすいというデータもあります。

しかも、一度脳梗塞を起こしてしまうと、後遺症が残る可能性も高く、日常生活への影響は非常に大きくなります。

健診では見逃されることも。外出先や自宅での心電図セルフチェックという新習慣

心房細動にはいくつかの種類があり、発作性の心房細動の場合には、普段は正常なリズムでもある日突然リズムが乱れるため、定期健診や病院の心電図検査でも見逃されるケースが珍しくありません。

心房細動などの不整脈を早期に発見するためには、日常から心電図をセルフチェックすることが有用とされています。
最近では、外出先や自宅で簡単に使用できる携帯型心電計や、心電計と血圧計が一緒になった機器が普及しています。わずか数十秒で測定が完了し、アプリで心電図を解析、異常を発見することが可能です。また測定したデータも保存することができます。

また、日常生活の中で異常所見を発見することも重要ですが、普段から「異常所見がない」という確認をすることも重要です。

このように、家庭でも簡便に計測できる心電計にはいくつかの使い方があり、目に見えない心臓の動きを日常的にチェックする「心電図のセルフチェック」は予防的な観点でもとても役に立ちます。

医師に聞いてみた：こんな人は要注意。

では、特にどんな人がこの心房細動に気を付けるべきなのでしょうか？医師に聞いてみました。
「高血圧のある方、糖尿病の方、喫煙習慣がある方は特にリスクが高くなります。
心房細動は発作的で無症状なことが多く、日常のリズム記録が診断のカギになります。短時間の診察で確認できる情報には限界がありますが、患者さんが普段から測定してくれていると、非常に参考になります。リスクの高い方はぜひ測定習慣を取り入れてほしいですね。
最近では、ご自身で測定された結果をもって初診に来る方が増えました。診療方針をスムーズに立てられますので、医師としてもありがたいですね。

まとめ

不整脈や心房細動は「静かな病気」です。
日々のわずかな注意とセルフモニタリングが、未来の健康を守る最大の武器になります。
気になる動悸を感じたら、心電計での計測をしてみる、放置せず循環器内科等を受診してみるなど、早めに対応することをおすすめします。