健診でつい、お腹を引っ込めていませんか？ 「腹囲」と「ウエスト」の決定的な違い

健康診断で腹囲を測るとき、思わずお腹に力を入れて引っ込めてしまった経験はありませんか？
「ウエストサイズを測られている」と勘違いし、少しでも数値を良く見せようと息を止めたり、お腹をへこませる方をしばしば見かけます。

しかし、これは大きな誤解です。腹囲測定は見た目のスタイルチェックではなく、健康リスクを知るための重要な検査です。
今回は、意外と知られていない腹囲測定の本当の意味と、基準をオーバーした時の対策についてお話します。

腹囲とウエストの違い

まず「腹囲」と「ウエスト」の違いを知っておきましょう。
洋服のサイズなど、ファッション関連で使われる「ウエスト」は、体の最もくびれた部分を測ります。これは洋服のサイズを決めるための指標で、見た目の美しさに関わるものです。

一方、健康診断で測る「腹囲」は、日本ではおへその高さ（臍高部）で測定することになっています。
肥満でおへそが下の方にある場合は、海外と同じように肋骨の一番下（肋骨下縁）と骨盤の横の骨で一番突出している部分（前上腸骨棘）の中間の高さで測定します。

腹囲を測る目的は、体内に蓄積された内臓脂肪の量を推定することです。健康状態を把握するための医学的な指標で、メタボリックシンドロームの診断基準にも使われています(1)。

ちなみに、日本のメタボリックシンドロームの診断基準は、
「ウエスト周囲径（おへその高さの腹囲）が男性85cm・女性90cm以上で、かつ血圧・血糖・脂質の3つのうち2つ以上が基準値から外れる」ことです。

腹囲測定が大切な理由

腹囲が大きいということは、内臓脂肪が多く蓄積されている可能性を示しています。内臓脂肪は、胃や腸などの内臓の周りにつく脂肪です。お腹の皮膚のすぐ下につく皮下脂肪とは別のものです。

内臓脂肪型肥満は、皮下脂肪型肥満よりも生活習慣病と強く関連していることがわかっています(3)。内臓脂肪が増えると、動脈硬化、高血圧、糖尿病、脂質異常症などのリスクが高まり、メタボリックシンドロームの発症につながるのです。

厚生労働省は、腹囲が男性で85cm、女性で90cmを超えた場合、メタボリックシンドロームの診断基準の1つと定めています。男女とも腹腔内脂肪面積が100c㎡以上になると健康リスクが増加すると考えられ、対応する数値として設定された値です。
基準値を超えた場合、自覚症状がなくても身体が生活習慣病にかかりやすい状態になっている可能性があります(2)。

腹囲を1つの指標とし、生活習慣病の早期発見・早期対策につなげましょう。

正確に測るためのポイント

腹囲を測定する時は、立った状態で自然に息を吐いてリラックスし、おへその高さが分かる状態にします。なるべく毎年同じ条件で測定すると、体の変化に気づきやすくなります。
食後や厚着のままでは誤差が出やすくなりますので注意しましょう。できるだけ飲食後2時間経過してから、下着などはまくって直接計測します(4)。

お腹を引っ込めて腹囲を測定すると、本来より過少評価されて生活習慣病のリスクが見逃されてしまう恐れがあります。
お腹の力が抜けていなかったり、引っ込めたりしていることは、測定者には意外と簡単に分かるものです。正しい姿勢で測れるように心がけましょう。

腹囲が増える原因と、今日からできる対策

腹囲は年齢とともに増えやすくなります。基礎代謝が低下して、若い頃と同じ食事量・内容でも脂肪がつきやすくなるためです。また、食生活の乱れと運動不足は、内臓脂肪を増やして腹囲が増える大きな要因です(5)。

「毎年少しずつ腹囲が増えている」という方は、日常的に対策を始めましょう。以下に簡単にできる対策をご紹介しますので、さっそく今日から取り入れてみてください。

腹囲を減らすためにできること

• 食事：
  間食、アルコールを摂る頻度を減らし、無理な食事制限よりも、バランスの取れた食生活を続けるようにします。「ごはんは一膳まで」など、具体的な目標を立てると良いでしょう(6)。
• 運動：
  ウォーキングやジョギングなどの有酸素運動が効果的です。徒歩通勤やエレベーターの代わりに階段を使うなど、日常生活の中で体を動かす意識を持ちましょう(7)。
• 睡眠：
  睡眠も重要です。睡眠不足はホルモンバランスを崩し、食欲を増進させてしまいます。質の良い睡眠を十分にとることが、内臓脂肪対策にもつながります(8)。

一気に減らそうとするのではなく、毎日少しずつ続けることが大切です。

まとめ

腹囲測定は、単なる体型チェックではなく、内臓脂肪チェックのために行うものです。メタボリックシンドロームの基準の1つであり、生活習慣病の予防のために大切な値です。
正しい方法で測定し、基準値を上回った場合は毎日の生活習慣の見直しから対策を始めましょう。