昔の女性より生理が9倍も多い!? 現代の女性が気をつけたい子宮の病気

現代の女性が一生のうちに経験する生理（月経）の回数は、約450回にもなると言われています。実はこれ、100年前の女性と比べると約9倍にも増えているのです。

生理が起こるたびに「エストロゲン」という女性ホルモンが出ますが、このホルモンの影響を受ける回数が増えたことで、子宮の病気を引き起こしやすくなっていると言われています。
今回は、女性特有の病気のなかでも、とくにかかりやすい「子宮筋腫（しきゅうきんしゅ）」「子宮内膜症（しきゅうないまくしょう）」「子宮腺筋症（しきゅうせんきんしょう）」の3つについて、わかりやすく解説します。

女性がかかりやすい3つの良性の病気とは？

女性がかかりやすい「子宮筋腫・子宮内膜症・子宮腺筋症」の3つをまとめて、「女性3大良性疾患（りょうせいしっかん）」と呼ぶことがあります。「良性」とは、がんのような悪性の病気ではないという意味です。

これらの病気には、次のような共通のルール（特徴）があります。

• 女性特有の病気である
• 子宮や、骨盤（こつばん）の中の臓器にできる
• 女性ホルモン（エストロゲン）の影響で大きくなる
• がんではないが、できもののように大きくなったり広がったりする
• 20代〜40代の女性にとても多く見られる
• ひどい生理痛や、生理の血の量が多くなり貧血の原因にもなる
• 妊娠しにくくなることがある
• 毎日の生活をとても過ごしにくくする
• 治療の進め方がほとんど同じである

それぞれの病気の特徴

子宮筋腫・子宮内膜症・子宮腺筋症の特徴を以下の表にまとめました。

20代〜40代の女性がこれらの病気にかかることは、決して珍しいことではありません。
また、いずれの病気も急激に悪化することは少ないため、過度に心配しすぎる必要はありません。これらは女性ホルモンが原因で大きくなるため、閉経（生理が完全になくなること）を迎えると、多くの場合、症状は良くなっていきます。

「チョコレート嚢胞（のうほう）」には注意が必要

子宮内膜症という病気が「卵巣（らんそう）」で起こると、そこに古い血液がたまってしまいます。これがチョコレートのように見えるため、「チョコレート嚢胞」と呼ばれます。

このチョコレート嚢胞ができた場合には、少し注意が必要です。手術をした人のうち、約3.4%に卵巣がんが一緒に見つかったという報告があるからです。
とくに、次のような場合は卵巣がんのリスクが高いとされているため、MRI（磁石を使った詳しい検査）を行ったり、手術をしたりすることがあります。

• 40歳以上で、10cm以上の大きな嚢胞がある場合
• チョコレート嚢胞が、急激に大きくなっている場合

自分に起きている症状だけで、どの病気にかかっているのかを判断するのはとても難しいです。「生理痛がひどい」「血の量が多い」「妊娠を希望しているがなかなかできない」といった症状がある場合は、がまんせずに早めに婦人科（ふじんか）を受診するようにしましょう。

診断と治療の方法

これらの病気は、婦人科での診察と、超音波（エコー）検査によって診断されます。病変が大きい場合や手術を考えている場合は、MRIを使ってさらに詳しく調べます。

治療の仕方は、症状の重さだけでなく、「患者さんの年齢」や「これから妊娠を希望するかどうか」などをよく考えて決められます。

基本的には、まず痛み止めや血を止めるお薬などを使い、症状を見ながらホルモン剤のお薬を使っていく治療から始めます。
薬で症状が良くならない場合や、できものが大きすぎる場合などには、手術を行うこともあります。しかし、手術には出血のリスクなどもあるため、必ずしもすぐに手術をするわけではなく、患者さんと相談しながら慎重に進められます。

まとめ

今回は、女性特有の病気としてかかりやすい「女性3大良性疾患」を紹介しました。
どれも急激に悪化することは少なく、婦人科を受診したからといって、すぐに手術になるようなことはほとんどありません。

生理のことで悩みがある場合や、妊娠について気になっていることがあるときは、怖がらずに一度、婦人科を受診してみましょう。