健康づくり・美容2026/07/16

紫外線対策は肌だけじゃない！今日から取り入れたい目の紫外線対策

紫外線対策といえば、日傘をさしたり、日焼け止めを塗ったりと肌の日焼け対策は習慣的に行なっている人も多いと思いますが、目も対策が必要です。
そこで、今回は目と紫外線の関係に着目して適切なケアの方法を解説していきます。

紫外線による目の影響にはどんなものがあるの？

紫外線のほとんどは角膜、水晶体で吸収されるため、紫外線の影響を受けやすいのも、この2つとなります。
紫外線を浴びてから比較的短期間で現れる影響としては、いわゆる「雪目（ゆきめ）」と呼ばれる角膜上皮の障害になりますが、長年の紫外線による影響が蓄積されることで、長期的には、白内障（はくないしょう）や翼状片（よくじょうへん）といった病気の原因となります。

角膜上皮の障害（雪目）

スキーやスノーボードをした後に目の痛みが出たり、涙が止まらなくなったりしたことはありませんか？ゴーグルの着用など目のケアを怠ると、雪に反射した多量の紫外線を浴び、角膜に炎症を生じることがあります。
いわゆる雪目と呼ばれる状態ですが、夏でも、同じような状況になることがあります。
症状としては目の違和感や強い痛み、多量の涙、眩しさなどが現れます。多量の紫外線を浴びた数時間後には症状が出るので、帰宅している最中や帰宅後に、強い痛みで気づく場合もあります。
治療としては痛み止めの点眼薬や感染を予防するための抗菌薬を使用し、眼帯などで目を保護します。適切に対応すれば、数日で軽快すると言われています。

白内障

白内障は、レンズの役割を担う水晶体が白く濁ってしまう病気です。
水晶体が濁ってしまうため、光が網膜まで届かず、視力が低下したり、物がぼやけて見えたりします。濁った水晶体で光が散乱するので、眩しく感じたり、霧がかって見えたりする場合もあります。白内障は加齢とともに進行しますが、紫外線の影響も指摘されています。
白内障がある場合、点眼薬などで進行を遅らせることもありますが、濁ってしまった水晶体の治療には基本的には手術が必要となります。

翼状片（よくじょうへん）

翼状片とは、白目の部分を覆っている結膜という膜が、黒目に向かって伸びて覆いかぶさる病気です。
症状としては、充血や違和感などがありますが、進行してくると視力に影響する場合もあります。治療としては充血を抑える点眼薬などで対症療法を行いますが、進行する場合には手術が必要となることもあります。
翼状片の原因ははっきりとはわかっていませんが、農業など野外での活動時間が長い方に多くみられることから、紫外線の影響が指摘されています。

そもそも紫外線ってなに？

私たちが目でとらえている光は「可視光線」と言われ、波長の長さによって紫色から赤色と見え方が変わっていきます。
目でとらえられる範囲よりも波長が長い光を「赤外線」と言い、逆に短い光を「紫外線」と言います。太陽の光にもこの可視光線、紫外線、赤外線が含まれています。
紫外線はUVA・UVB・UVCと３種類に分けられますが、ここでは「UVB」と「UVA」についてお話します。

UVBは多くが目の表面にある角膜の部分で吸収されますが、一部のUVBとUVAの大半はその奥にあるレンズである水晶体に吸収されます。紫外線のほとんどは、いわゆる眼球の奥まで到達する前に硝子体（しょうしたい）で吸収され、網膜まで到達するのは1〜2％とされます。

目からも日焼けするって、ほんとう？

「目から紫外線が入っただけで日焼けする」と聞いたことがある方もいるかもしれません。
マウスでの研究ではありますが、目へ紫外線を当てたところ、脳が紫外線ダメージを受けたことを察知して、皮膚のメラニン色素が増加したという報告があります。
メラニン色素は、紫外線から皮膚を守ってくれる働きをしていますが、蓄積するとしみになってしまいます。
この報告はマウスでの研究であり、人間でも同じことが言えるかはわかりませんが、一つの示唆として、皮膚を守るためにも目から入る紫外線も対策が必要というということが伺えますね。

自分にあった目の対策を選ぼう！

目の紫外線対策は、白内障や様々な病気を避けるために大切なことに加えて、もしかしたら日焼け対策が期待できることがわかりました。
日頃から肌の紫外線対策をしている人は、「目」も一緒に対策しませんか。

サングラス

紫外線は、お昼時の太陽がもっとも高くなるときに強くなります。
紫外線が強い時間帯は外出自体を控えることが望ましいのですが、外出する場合にはしっかりと紫外線対策をしましょう。
帽子、日傘、サングラスのなかで目に与える紫外線の量を最も減らすのはサングラスです。
紫外線防止効果のあるサングラスやメガネを適切に使用すると、最大で約90％、目の紫外線暴露を減らすことができるといわれています。

◆サングラスの選び方
サングラスは、眼鏡店で売っているものもあれば、洋服店で売っているものもありますね。紫外線対策を考えてサングラスを選ぶ場合には、商品についているタグをチェックするとよいでしょう。
サングラスの販売では、家庭用品質表示法に基づいて様々な表示が定められています。
サングラスは「サングラス」「偏光サングラス」「ファッション用グラス」に分かれていますが、大切なのは紫外線透過率です。
紫外線透過率はレンズが何%の紫外線を透過するかを示しており、1%以下の場合には0.9%以下と言った形で小数点以下一桁より少ないと言った表示も行われます。この数字が小さいほど紫外線を予防する力が強いので、サングラスを選ぶ時に参考にしてみましょう。

サングラスを選ぶ際にはレンズの材質だけではなく形にも気を配りましょう。紫外線は正面から届くだけではなく、地面から反射などで様々な角度から降り注ぎます。そのため、輪郭に沿ったものの方が紫外線を防ぎやすいとされます。

帽子や日傘

帽子の着用によって約20％、目の紫外線暴露を減らすことができると言われています。幅の広いつばのある帽子ではそれ以上の効果も見込まれるといわれています。
サングラスよりは目の保護効果は弱いとされますが、肌の紫外線対策として帽子や日傘もおすすめです。

まとめ

今回は目と紫外線の関係に着目しました。
紫外線が目に与える影響としては角膜上皮の障害（雪目）から白内障、翼状片まで様々な病気があります。角膜上皮の障害（雪目）では、ウィンタースポーツから帰宅している最中や帰宅後に強い痛みを感じて眼科に駆け込む場合もあります。夏場でも外で長時間、強い紫外線を浴びた後に目の違和感が出てきた場合には眼科で相談してみてくださいね。
また、すでに白内障などでサングラスの着用を指示されている場合には、主治医の指示にしたがって着用してください。

暑い季節、熱中症の予防や皮膚の日焼け対策はもちろんのこと、目の健康も考え、対策をとることも大切です！
ぜひ、この機会に目を大事にしてくださいね。