「足がつる」人は夏場に増加！？こむら返りの原因と対策

運動中以外でも、夜寝ているときや日中突然ふくらはぎが急にギュッと痛くなること、ありませんか？
これは「こむら返り」と呼ばれる症状で、夏場に多くなると言われています。

今回はこむら返りについてお話しします。

こむら返りはなぜ起こる？

足がつる原因は、まだ完全には分かっていませんが、いくつかの要因が関係していると考えられています。
そのひとつが「ミネラルバランスの乱れ」です。体の中のカルシウムやマグネシウム、カリウムなどのミネラルは、筋肉や神経の動きを調整しています。これらが足りなくなると、筋肉や神経の動きがうまくいかなくなり、センサーが誤作動して、筋肉が突然けいれんするのです。

また、次のような人は、こむら返りを起こしやすいとされています。

• 中高年〜高齢者
• スポーツをしている人
• 妊娠中の人
• 立ち仕事の多い人

夏はミネラルのバランスが崩れる

夏場に「足がつる」経験が増えると感じている人も多いのではないでしょうか。実際に夏はこむら返りが起こりやすい時期といえます。
その主な理由は発汗による脱水とミネラルの損失です。
暑い日は、室内でも知らず知らずのうちに汗をかき、水分とともに体に必要なナトリウム、カリウム、マグネシウムなどが失われます。これが筋肉の動きに影響し、つりやすくなるのです。

また、クーラーの効いた部屋で体が冷えると、血行が悪くなり、筋肉の動きが鈍くなります。
この「冷え」と「脱水」が合わさることで、特に夜間や明け方にこむら返りが起こりやすくなります。

夏場の対策は？

夏場にこむら返りを防ぐためには、次のような対策が効果的です。

• こまめな水分補給（汗をかいたときはスポーツドリンクなどでミネラルも補給）
• 夜寝る前にコップ1杯の水を飲む
• 冷房で体を冷やしすぎない（特に足元の冷えに注意）
• 食事でミネラルをとる（海藻、豆類、バナナ、野菜など）

特に高温多湿の日は、屋内外問わず注意が必要です。熱中症の原因でもある脱水は自覚しにくいため、「のどが渇く前に飲む」ことを意識しましょう。

お酒や運動後も要注意

お酒を飲んだ後に足がつる人も多くいます。これは、アルコールに利尿作用があり、体の水分やミネラルがどんどん体の外に出ていってしまうためです。
また、スポーツや運動の後にこむら返りが起きやすいのも、汗をかいて水分・ミネラルが不足しているためです。

足がつってしまったときは？

足がつってしまったときは、あわてずにゆっくりとストレッチをして筋肉を伸ばすようにします。ふくらはぎを手でやさしくマッサージするのも効果的です。
ただし、痛みが3日以上続く場合は「肉離れ」を起こしている可能性もあるので、そのときはすぐに医療機関を受診しましょう。

こむら返りを防ぐには？

夏場に関わらずこむら返りを防ぐには、日ごろの体調管理がとても大切です。特に以下のような対策を取りましょう。

• 野菜や海藻など、ミネラルを含む食品をしっかり食べる
• 寝る前にコップ1杯の水を飲む（アルコールではなく水）
• 運動前にはストレッチを十分に行う
• 足が冷えないように保温する

病気が隠れている場合も

こむら返りは多くの場合、一時的なものですが、以下のような病気が原因で起きることもあります。

• 糖尿病や高血圧などの生活習慣病
• 下肢静脈瘤（脚の血管の病気）
• 肝臓病

また、降圧剤（高血圧症の薬）や抗菌薬の副作用で一時的につりやすくなることもあります。
水分とミネラルの補給や生活習慣を見直しても2週間以上こむら返りが続くようであれば、病院を受診して相談してみましょう。

まとめ

こむら返りは、多くの場合一過性ですが、生活習慣の乱れや病気が関係していることもあります。
夏は特に汗によるミネラル不足や冷えが重なり、こむら返りのリスクが高まります。
ふだんから水分・ミネラルを意識してとること、ストレッチや保温などの予防を習慣にしましょう。
そして、くり返し症状が出るときには、病気がかくれていることもあるので、早めに医師に相談することが大切です。